Dans l’atelier du luthier : Entretien avec Fernando Mazza (Partie 1)

Inside the Luthiers Workshop: Talking with Fernando Mazza (Part 1)

Chez Alba GB, nous avons le privilège de connaître de nombreux luthiers exceptionnels, non seulement en tant que constructeurs, mais aussi en tant qu’amis. L’une de ces amitiés que nous apprécions particulièrement est celle avec Fernando Mazza, un maître luthier dont les instruments se distinguent par leur puissance, leur clarté et leur profondeur musicale. Au fil des années, nous avons eu de nombreuses conversations avec Fernando lors du Roma Guitar Expo, où nous nous rendons chaque année, ainsi que lors de longs appels téléphoniques pour discuter de guitares ou de sujets liés à la guitare. À chaque fois, nous découvrons quelque chose de nouveau. Aujourd’hui, nous poursuivons cette conversation en explorant plus en profondeur l’artisanat de Fernando, ses idées et la philosophie de construction qui sous-tend ses guitares exceptionnelles, et nous vous invitons à vous joindre à cette discussion avec nous.


Alba GB :

Fernando, c’est toujours un plaisir de parler avec vous. Chaque fois que nous discutons, j’entends quelque chose de nouveau dans votre façon de penser la fabrication des guitares. Pouvez-vous nous dire comment votre parcours professionnel à travers différentes traditions a influencé votre travail, et comment ces traditions se manifestent dans les guitares que vous construisez aujourd’hui ?


Fernando Mazza :

Merci, c’est toujours un plaisir pour moi également.


Chaque tradition que j’ai étudiée m’a offert quelque chose de pratique qui a façonné ma manière de construire aujourd’hui. J’ai construit des guitares traditionnelles et j’ai beaucoup appris de cette expérience, mais j’ai aussi réalisé que la guitare que je voulais construire devait être différente. Je dois dire que mon inspiration principale vient des constructions modernes, comme le barrage en treillis (lattice) et les tables d’harmonie doubles (double tops).


J’ai passé vingt ans de ma vie à rechercher et à travailler pour améliorer la performance tonale et acoustique des guitares renforcées avec du carbone. Il est essentiel de comprendre comment la table d’harmonie se comporte : comment elle vibre, comment elle se déplace librement et comment elle transfère l’énergie des cordes au corps de l’instrument.


De la tradition allemande, j’ai observé une approche très disciplinée de la structure interne : chaque renfort, chaque joint, chaque surface doit avoir une fonction acoustique claire, soutenant la voix sans la restreindre. Vivre et travailler en Italie a affiné mon sens des proportions, non seulement visuellement, mais aussi acoustiquement. En Italie, il y a un instinct profond pour l’équilibre : comment la forme, l’épaisseur et les détails de conception se combinent pour créer une musicalité naturelle.


Je n’essaie pas de copier une tradition spécifique ou les modèles des grands maîtres de l’histoire de la lutherie. Au contraire, j’utilise ces leçons et mes années de recherche pour construire des guitares avec une personnalité unique, expressives, structurellement solides et confortables à jouer. À mon avis, une bonne guitare est le résultat de centaines de petites décisions techniques, chacune prise en pensant au son et au ressenti.


Alba GB :

Lorsque vous choisissez des matériaux, que recherchez-vous ? Pouvez-vous partager un exemple de la manière dont un morceau de bois particulier peut influencer vos décisions de construction ?


Fernando Mazza :

Le bois est toujours la première voix de la guitare. Je passe beaucoup de temps avec chaque pièce : en la tapotant doucement, en la pliant, en sentant le grain. L’épicéa peut offrir de nombreuses choses selon son motif de croissance et sa densité. Certains épicéas donnent une réponse nette et rapide, ce qui invite à amincir légèrement la table pour obtenir une gamme dynamique plus large. D’autres pièces nécessitent de maintenir plus de rigidité pour préserver la stabilité.


Le cèdre se comporte différemment : il a généralement une attaque plus douce et nécessite un barrage différent pour faire ressortir sa chaleur naturelle sans perdre en clarté. Par exemple, j’ai récemment travaillé avec une pièce de cèdre rouge très légère qui réagissait si rapidement qu’elle nécessitait un ajustement de la hauteur des barres de treillis pour éviter un son dur tout en préservant la base des basses.


Chaque morceau de bois vous enseigne quelque chose, et vous devez être prêt à vous adapter à lui au lieu de lui imposer un modèle standard.


Alba GB :

Vous construisez des guitares à barrage en treillis et des guitares à double table. Comment décidez-vous quelle structure convient à une guitare particulière ?


Fernando Mazza :

Cela dépend de la voix cible et des besoins du joueur. Les guitares à barrage en treillis, utilisant du balsa renforcé de fibre de carbone, offrent une table extrêmement réactive qui offre une projection puissante avec un effort minimal. Elles conviennent aux joueurs qui ont besoin de clarté et de force dans de grands espaces.


Les guitares à double table, construites avec un noyau en bois de balsa entre deux fines couches de bois, permettent encore plus de contrôle à des dynamiques très douces tout en conservant la force à plein volume. Lorsqu’il s’agit de choisir entre les deux, je pense au type de phrasé et de couleur sonore que le joueur souhaite. Si un joueur demande une flexibilité expressive maximale à travers les dynamiques, la double table peut offrir plus de possibilités de nuances. Si l’objectif est une puissance maximale et une attaque immédiate, la structure en treillis convient généralement mieux.


Alba GB :

De nombreux joueurs qui ont essayé vos guitares ont mentionné à quel point elles sont confortables et naturelles dès le départ. Lorsque vous concevez une guitare, quels sont les éléments clés sur lesquels vous vous concentrez pour vous assurer que la guitare non seulement sonne bien, mais se sent bien dans les mains du joueur ?


Fernando Mazza :

Pour moi, la jouabilité est aussi importante que le son. Je fais très attention au profil du manche : il doit se sentir naturel dans la main, ni trop fin, ni trop épais, mais traditionnel. Le réglage, c’est-à-dire la hauteur des cordes et l’équilibre de la tension, doit permettre un mouvement fluide sans sacrifier la plénitude tonale.


Je considère également de petites caractéristiques ergonomiques, comme ajuster légèrement l’angle de la touche ou affiner la hauteur du chevalet pour optimiser la réponse des cordes. Tout, de la frettage au contour du corps, doit fonctionner ensemble pour que, lorsqu’un guitariste prend l’instrument, il se sente familier, même si c’est la première fois qu’il le joue. Le confort permet aux joueurs d’oublier la technique et de se concentrer pleinement sur la musique.


Alba GB :

Si quelqu’un joue l’une de vos guitares pour la première fois, quelle est la meilleure façon pour lui de découvrir tout son potentiel sonore ?


Fernando Mazza :

Je suggère toujours aux joueurs de commencer par jouer doucement. Ne forcez pas la guitare au début : laissez la table réagir naturellement. Mes guitares sont construites pour réagir à une énergie minimale, donc de très petites différences dans le toucher de la main droite changeront la couleur, la dynamique et la projection. En apprenant à travailler avec le mouvement naturel de la guitare, le joueur peut débloquer une gamme d’expression très large. Une fois que cette relation se forme, la guitare semble presque illimitée dans ses possibilités. Je les conçois pour que ce processus de découverte soit aussi gratifiant que possible.


Alba GB :

Avant de conclure notre conversation d’aujourd’hui, y a-t-il quelque chose d’excitant sur lequel vous travaillez actuellement que vous pouvez partager ?


Fernando Mazza :

Chaque guitare que je construis m’enseigne quelque chose. Dernièrement, j’ai étudié comment différentes techniques sur le dos et les éclisses peuvent ajuster subtilement la chaleur et l’ouverture du son global sans compromettre la projection. C’est une zone très délicate, mais ces petits ajustements acoustiques deviennent assez importants une fois que vous les entendez en performance.


Je travaille également à incorporer des renforts en carbone tubulaire à l’intérieur du manche et à redessiner le chevalet, en intégrant du carbone dans des zones spécifiques qui, à mon avis, sont critiques pour le développement du son. Je termine actuellement quelques guitares qui reflètent plus clairement ces idées, et je suis très curieux de savoir ce que les musiciens en penseront. Peut-être que c’est quelque chose dont nous pourrons parler lors de notre prochaine conversation.


Alba GB :

Nous adorerions cela. Merci encore, Fernando. C’est toujours un réel plaisir de parler avec vous ; ces conversations nous rappellent pourquoi la construction et le jeu de la guitare sont un art aussi passionné et humain.


Fernando Mazza :

Merci. Parler avec vous donne toujours l’impression de continuer une grande conversation que nous avons commencée il y a longtemps. J’ai hâte de la prochaine.


Alba GB :

Oui, et pour notre prochaine conversation, j’ai préparé des questions encore plus passionnantes. Nous avons hâte de vous retrouver tous pour la Partie 2 !

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