Épicéa ou cèdre : comprendre les bois de table des guitares classiques

Guitares classiques en épicéa vs cèdre : choisir la bonne table pour votre répertoire

Chaque guitariste classique se pose tôt ou tard la question du bois de la table d’harmonie — épicéa ou cèdre. Ce sont les deux essences les plus couramment utilisées dans les guitares classiques de luthiers. Chacune possède des caractéristiques acoustiques distinctes et réagit différemment au toucher, au temps et à l’environnement. Le bon choix dépend du répertoire, des besoins en projection et des préférences sonores — ce n’est pas une question d’opinion, mais d’application.

Pourquoi l’épicéa et le cèdre dominent-ils les tables des guitares classiques ?

Ce n’est pas un hasard si l’épicéa et le cèdre sont les bois les plus utilisés. Ce sont ceux qui offrent le mieux la réactivité, la résonance et la clarté requises pour une interprétation professionnelle.

La guitare classique avec table en épicéa est traditionnellement associée à la clarté et à la projection. L’épicéa d’Allemagne ou l’épicéa Engelmann sont particulièrement recherchés pour leur densité et leur rigidité, qui permettent une grande dynamique et une excellente séparation des voix.

La guitare avec table en cèdre, le plus souvent du cèdre rouge de l’Ouest, est plus douce et plus sombre. Elle offre un timbre immédiat et une bonne tenue de note. Sa réponse est plus arrondie et indulgente, ce qui plaît à de nombreux interprètes de musique romantique, brésilienne ou contemporaine.

Comment le bois de table influence le répertoire et la technique

Les différences sonores entre l’épicéa et le cèdre sont pratiques. De nombreux professionnels alternent entre les deux types selon le programme joué.

L’épicéa offre plus d’harmoniques aiguës et convient bien aux œuvres contrapuntiques comme les suites pour luth de Bach ou la fugue en sol mineur. Un bon luthier peut recommander l’épicéa aux guitaristes recherchant clarté et séparation des voix.

Le cèdre est plus adapté aux phrasés expressifs et aux sonorités chaleureuses, parfait pour les œuvres de Tárrega, Barrios ou Agustín Pío Castellón.

Les guitaristes flamencos peuvent choisir l’épicéa pour sa réactivité ou le cèdre pour sa rondeur selon les palos joués.

Évolution sonore de l’épicéa et du cèdre dans le temps

Les guitares en épicéa sont souvent décrites comme ayant plus de potentiel dynamique. Leur son se développe lentement à mesure qu’elles sont jouées, révélant peu à peu une complexité harmonique. Elles sont idéales pour les guitares de concert utilisées intensivement.

Les guitares en cèdre offrent leur plein potentiel dès le départ. Leur timbre évolue peu dans le temps mais reste stable, ce qui les rend intéressantes pour les guitaristes intermédiaires ou recherchant une réponse prévisible.

Sous les doigts, l’épicéa demande plus d’engagement à la main droite en raison de sa rigidité, mais il offre un meilleur contrôle du phrasé. Le cèdre répond plus rapidement avec moins d’effort, idéal pour une stabilité tonale sur toute la dynamique.

Durabilité et réparations

Le cèdre est plus tendre et donc plus sujet aux marques si mal stocké. L’épicéa est plus résistant, mais les deux nécessitent soin et protection. Les recommandations classiques des luthiers :

 

• Conserver dans un étui rigide

• Maintenir l’humidité entre 45–55 %

• Éviter les variations extrêmes de température

• Nettoyer la table avec un chiffon microfibre et un produit adapté

 

Structurément, l’épicéa est plus léger et plus rigide que le cèdre, ce qui permet un barrage plus fin et une meilleure projection. Il est souvent utilisé avec un barrage en treillis ou en éventail pour équilibrer la réponse tonale. Le cèdre, plus amorti, convient à un barrage en éventail plus traditionnel.

Constructions de luthiers et choix des bois

La plupart des luthiers en Europe ou au Royaume-Uni proposent les deux options. Ils conseillent sur le choix du bois de table selon le corps et le barrage.

Certains fabricants de guitares traditionnelles ou à double table peuvent même laminer les deux bois pour combiner leurs qualités. Cela reste rare : la plupart des guitares haut de gamme optent pour l’un ou l’autre bois, par souci de pureté tonale.

Le choix dépend aussi de l’évolution prévue de l’instrument. L’épicéa s’améliore nettement dans le temps, tandis que le cèdre reste plus stable. Certains demandent des tables en épicéa pré-vieilli pour obtenir une sonorité mature rapidement.

Choix guidé par le répertoire : au-delà du goût

Ce n’est pas une question de goût, mais d’usage.

 

• Pour les solistes : articulation et dynamique de l’épicéa

• Pour les ensembles : chaleur et fusion du cèdre

• Pour l’enregistrement : stabilité du cèdre au micro

• Pour le répertoire XIXe : sonorité historique de l’épicéa

• Pour les œuvres brésiliennes ou latines : rondeur du cèdre

 

Beaucoup de guitaristes professionnels possèdent les deux. Le débat “épicéa vs cèdre” n’en est pas un. C’est une alternance.

Cordes et bois : une synergie essentielle

Le bois ne fait pas tout. Le choix des cordes est capital.

 

• Sur l’épicéa : cordes en carbone pour l’articulation

• Sur le cèdre : cordes en nylon pour la chaleur

 

En flamenco, on peut associer des aigus carbone et des basses à forte tension sur une table en cèdre pour un son plus moderne.

Les musiciens chevronnés associent toujours le bon jeu de cordes au bon bois. Cela influence la sonorité, en concert ou en studio.

Entretien et assistance

La performance du bois dépend aussi du réglage et de l’entretien. Si vous constatez :

 

• Perte de réactivité

• Frise en haut du manche

• Baisse de volume

 

… consultez un luthier professionnel.

Les guitares en épicéa et cèdre réagissent différemment à l’humidité. Le cèdre est plus vulnérable aux chocs. Les étuis rigides comme ceux en carbone Alba GB assurent une humidité stable pendant le transport ou le stockage.

L’épicéa laisse mieux apparaître les marques d’usure, ce que certains préfèrent. Le cèdre, plus mat, masque davantage les traces. Les luthiers adaptent les finitions et produits d’entretien selon le bois, notamment en cas de vernis au tampon.

Fournitures de luthiers et améliorations

Pour l’entretien à domicile, utilisez des produits adaptés :

 

• Serre-chevalets

• Colle animale

• Kits de vernis au tampon

• Humidificateurs

• Chiffons microfibres

 

Vous trouverez aussi des accessoires haut de gamme comme les appuis-bras, ports sonores ou sillets améliorés.

Chaque bois apporte quelque chose d’unique. Ce n’est ni mieux ni plus chaud. C’est différent.

Chez Alba GB, nous travaillons avec des luthiers indépendants de toute l’Europe. Contactez-nous pour découvrir notre sélection d’instruments en épicéa et en cèdre.