Dentro l’Officina del Liutaio: Conversazione con Fernando Mazza (Parte 1)

 

Dentro l’Officina del Liutaio: Conversazione con Fernando Mazza (Parte 1)

 

Alba GB ha il privilegio di conoscere molti liutai straordinari non solo come costruttori, ma anche come amici. Uno di questi è senza dubbio Fernando Mazza, un maestro liutaio le cui chitarre parlano con forza, chiarezza e profondità musicale. Negli anni abbiamo avuto molte conversazioni con Fernando al Roma Guitar Expo, che frequentiamo ogni anno, e durante lunghe telefonate su temi legati alla chitarra. Ogni volta scopriamo qualcosa di nuovo. Oggi condividiamo con voi una parte di quel dialogo, per approfondire la sua filosofia di costruzione e il pensiero dietro i suoi strumenti eccezionali.

Alba GB:

Fernando, è sempre un piacere parlare con te. Ogni volta noto qualcosa di nuovo nel tuo modo di pensare alla liuteria. Puoi raccontarci come il tuo percorso tra diverse tradizioni ha influenzato il tuo lavoro e come queste si riflettono nelle tue chitarre oggi?

Fernando Mazza:

Grazie, anche per me è sempre un piacere.

Ogni tradizione che ho studiato mi ha offerto qualcosa di pratico che ha plasmato il mio modo di costruire oggi. Ho realizzato chitarre tradizionali e ho imparato molto da quell’esperienza, ma ho anche capito che lo strumento che volevo creare doveva essere diverso. La mia principale ispirazione viene dalle costruzioni moderne, come il lattice e la doppia tavola armonica. Ho trascorso vent’anni a ricercare e perfezionare le prestazioni sonore delle chitarre rinforzate con il carbonio.

È fondamentale comprendere il comportamento della tavola armonica: come vibra, come si muove liberamente, come trasferisce l’energia delle corde all’interno della cassa. Dalla tradizione tedesca ho imparato un approccio molto disciplinato alla struttura interna: ogni barra, ogni giunzione e ogni superficie deve avere una funzione acustica precisa, sostenendo la voce senza limitarla.

Vivere e lavorare in Italia ha affinato il mio senso delle proporzioni – non solo visivamente, ma anche acusticamente. Qui c’è un forte istinto verso l’equilibrio: come forma, spessore e dettagli di design si combinano per creare musicalità. Non cerco di copiare una tradizione o i modelli dei grandi maestri della liuteria, ma uso quegli insegnamenti e i miei anni di ricerca per costruire chitarre con una personalità unica, espressive, solide e confortevoli. Una buona chitarra è il risultato di centinaia di piccole decisioni tecniche, tutte guidate dal suono e dalla sensibilità tattile.

Alba GB:

Quando scegli i materiali, cosa ascolti? Puoi darci un esempio di come un pezzo di legno possa guidare le tue decisioni?

Fernando Mazza:

Il legno è sempre la prima voce della chitarra. Passo molto tempo con ogni pezzo: lo picchietto, lo fletto, ne sento la grana. L’abete può offrire molto in base al suo disegno di crescita e densità. Alcuni abeti danno una risposta nitida e veloce, il che invita a rendere la tavola più sottile per ottenere un maggiore range dinamico. Altri invece richiedono più rigidità per restare stabili.

Il cedro si comporta diversamente: ha solitamente un attacco più morbido e richiede una varetteria diversa per esaltare il suo calore naturale senza perdere chiarezza. Ad esempio, ho recentemente lavorato con un pezzo molto leggero di cedro rosso che reagiva così rapidamente da richiedere un adattamento dell’altezza delle barre del lattice per evitare un suono troppo acido, mantenendo una base profonda nei bassi.

Ogni legno ti insegna qualcosa, e devi essere pronto ad adattarti a lui, non a imporgli un modello.

Alba GB:

Costruisci sia chitarre con lattice che con doppia tavola. Come decidi quale struttura è più adatta per uno strumento?

Fernando Mazza:

Dipende dal tipo di suono ricercato e dalle esigenze del musicista. Le chitarre con lattice, usando balsa rinforzata con fibra di carbonio, offrono una tavola estremamente reattiva, proiezione potente e facilità nell’emissione. Sono ideali per chi ha bisogno di chiarezza e volume su grandi palchi.

Le doppie tavole, costruite con un’anima in balsa tra due strati sottili di legno, permettono un controllo molto preciso a volumi bassi senza perdere potenza al massimo volume. Quando scelgo tra le due, penso alla dinamica e alla tavolozza timbrica che il musicista desidera. Se serve massima espressività dinamica, la doppia tavola è perfetta. Per potenza e attacco immediato, il lattice è preferibile.

Alba GB:

Molti musicisti dicono che le tue chitarre si sentono comode e naturali fin dal primo tocco. Su cosa ti concentri per ottenere questa sensazione?

Fernando Mazza:

La suonabilità è importante quanto il suono. Presto molta attenzione al profilo del manico: deve sentirsi naturale, né troppo sottile né troppo spesso, ma familiare. L’action e il bilanciamento della tensione devono permettere fluidità senza sacrificare la pienezza del timbro.

Considero anche piccoli dettagli ergonomici, come l’angolo della tastiera o l’altezza del ponte, per ottimizzare la risposta. Tutti questi elementi devono lavorare insieme affinché lo strumento si senta subito “giusto” nelle mani del chitarrista. Quando la chitarra è comoda, il musicista può concentrarsi solo sulla musica.

Alba GB:

Se qualcuno suona una tua chitarra per la prima volta, qual è il modo migliore per scoprirne tutte le possibilità?

Fernando Mazza:

Suggerisco sempre di iniziare suonando con delicatezza. Non forzare lo strumento—lascia che la tavola risponda naturalmente. Le mie chitarre sono progettate per reagire a minimi movimenti, quindi anche piccole variazioni del tocco cambiano il colore e la dinamica.

Quando si impara a lavorare con il naturale movimento della chitarra, si scopre una gamma espressiva enorme. Voglio che questo processo di scoperta sia il più gratificante possibile.

Alba GB:

Prima di concludere, puoi svelarci qualcosa su ciò su cui stai lavorando attualmente?

Fernando Mazza:

Ogni chitarra che costruisco mi insegna qualcosa. Di recente ho studiato come diverse tecniche sui fasciami posteriori e laterali possano regolare sottilmente il calore e l’apertura del suono, senza perdere proiezione. È un’area delicata, ma queste variazioni fanno la differenza quando si suona dal vivo.

Sto anche lavorando all’inserimento di rinforzi tubolari in carbonio all’interno del manico e a un nuovo design del ponte, integrando il carbonio in zone chiave per lo sviluppo del suono. Sto finendo alcune chitarre che riflettono queste idee, e sono molto curioso di sapere cosa ne penseranno i musicisti.

Alba GB:

Non vediamo l’ora. Grazie mille ancora, Fernando. Parlare con te ci ricorda perché costruire e suonare la chitarra è un’arte profondamente umana.

Fernando Mazza:

Grazie a voi. Ogni conversazione con voi è la continuazione di un bellissimo dialogo iniziato tempo fa. Aspetto con piacere la prossima.

Alba GB:

Sì, e per la prossima abbiamo già preparato altre domande entusiasmanti. A presto nella Parte 2!